Liputan6.com, Jakarta - Tokoh Nahdlatul Ulama (NU) yang juga Pengasuh Pondok Pesantren Tebuireng Jombang, KH Salahuddin Wahid, mengatakan boleh-boleh saja menjadikan 1 Muharram sebagai Hari Santri. Namun, kata adik almarhum Presiden Gus Dur ini, hal itu harus disertai dengan pembuatan kebijakan untuk memajukan pesantren di Indonesia.

"Bagus-bagus saja, tapi itu kan hanya simbol, yang penting itu apa kebijakan dan programnya untuk memajukan pesantren," kata Salahuddin yang akrab disapa Gus Sholah kepada liputan6.com, Selasa (1/7/2014), di Jakarta.

Sebelumnya calon presiden Joko Widodo menjanjikan akan menjadikan 1 Muharram sebagai Hari Santri. Namun pernyataan Jokowi ditanggapi negatif oleh politisi PKS Fahri Hamzah. [Baca: Hina Jokowi, Fahri Hamzah Didemo Santri se-Indonesia].

Selama ini kata Gus Sholah, lembaga pendidikan swasta, terutama pondok pesantren, kurang mendapat perhatian pemerintah. Sehingga banyak pesantren terbelakang. Padahal setiap pemilu, para calon presiden dan calon wakil presiden selalu berebut untuk mendatangi pesantren guna mendapatkan dukungan para kiai dan santri. 

Bagaimanapun, ujar Gus Sholah, pesantren merupakan tonggak pendidikan di Indonesia. "Pesantren adalah lembaga pendidikan tertua di Indonesia. Usianya ratusan tahun, bahkan sebelum Belanda datang, yang mendidik bangsa Indonesia adalah pondok pesantren," papar mantan wakil Ketua Komnas HAM itu.     

Pendidikan di Indonesia kemudian mengikuti Belanda setelah bangsa kolonial itu menjajah tanah air. "Setelah merdeka, Indonesia mewarisi pendidikan Belanda," kata Gus Sholah, 

Melalui kesepakatan yang dibuat Menteri Agama dan Menteri Pendidikan pada 1950-an, pendidikan di Indonesia kemudian mengharuskan adanya pelajaran agama di sekolah.

Meski memiliki sejarah penting, sayang, sekolah swasta khususnya pondok pesantren, tak kunjung mendapat banyak perhatian dari pemerintah.

Banyak guru sekolah swasta yang jumlahnya sekitar 35 persen, kata Gus Sholah, memiliki mutu dan kesejahteraan yang kurang. "Kewajiban pemerintah untuk meningkatkan kesejahteraan mereka," ujarnya.